Казаки всегда стояли от крестьянства особняком, и в любой войне думали своим умом. В сражении под Полтавой случилось также. Половина казачества встала на сторону России, а половина переметнулась к врагу. Гетман Иван Скоропадский бился за Петра, а вот запорожские казаки и бывший гетман – Мазепа встали против российской власти. Казаки вне доверия Петра и Карла К моменту Полтавской битвы войска Швеции, возглавляемые воинственным Карлом XII, имели огромный боевой опыт со множеством побед. Но все-таки победа в Северной войне, продолжавшейся с 1700 по 1721 год, стала судьбоносной для России...

Украина, которую Россия начала присоединять к себе в середине XVII века, сразу стала головной болью для русских царей. Причинами были непостоянство и частые измены днепровских казаков. Двадцать лет службы России Казалось, что с избранием Ивана Мазепы в гетманы Войска Запорожского в 1687 году эта тяжёлая полоса в истории Российского государства закончилась. Мазепа больше двадцати лет проявлял верность и преданность московскому царскому престолу. В самой Украине затихли мятежи и смуты. Мазепа, к тому же, проявлял религиозное рвение и благочестие...