Исходный текст. Накануне вечером комиссар вызвал Корнева и Тумика в свою каюту и заговорил об этой батарее, дальнобойной, которая обстреливала передний край и глубину и которая всем давно надоела. Мы несём от неё немалые потери, — сказал он, — и, кроме того, она мешает одной задуманной операции. Нужно эту батарею уничтожить. Потом он спросил, что они думают о самопожертвовании, потому что иначе её нельзя уничтожить. Он спросил не сразу, а начал с подвига двадцати восьми панфиловцев, которые отдали за Отчизну свои молодые жизни. Теперь этот вопрос стоит перед ними — Корневым и Тумиком — как лучшими разведчиками, награждёнными орденами и медалями...

В. Каверин предлагает познакомиться с конкретными моментами героического противостояния советских воинов фашистским захватчикам и задуматься над вопросом, в чем заключалась самоотверженность солдат в годы Великой Отечественной войны. Автор описывает картину сражения небольшого подразделения с врагом. После гибели двенадцати бойцов лейтенант Никольский не сдавался. «…пулемёт ещё работал, а если бы он замолчал, в ход пошли бы винтовка и гранаты». А еще он, благодаря Пете Данилову, сумел подобраться к немецкому орудию. Эти факты доказывают, что солдаты, защищавшие родную землю, оставались стойкими до конца...