Имя Николая Касаткина не гремит в первых рядах русских художников, но именно его кисть стала голосом тех, кого редко замечала академическая живопись: рабочих, шахтёров, крестьян, женщин и детей из низов. Выпускник Московского училища живописи, ваяния и зодчества и ученик Перова, он сознательно выбрал путь "демократического реализма", отвергая пафосные сюжеты ради правды жизни. Его картины не просто бытовые зарисовки, а социальные хроники, где каждая деталь говорит о тяжёлом труде, надежде и достоинстве простого человека...

Согласно "Отчету о состоянии народного здравия и организации врачебной помощи в России за 1913 год" было освидетельствовано 973.959 человек подлежащих призыву, из них 45 % были признаны неспособными к военной службе, а все призванные тоже не радовали глаз, многие были со следами побоев: "Крупных людей можно встретить только в гвардии. В армию, на смену прежних богатырей, приходит малорослая и узкогрудая, худосочная молодежь. Да и этих людей, несмотря на пониженные требования приема, все с большим трудом удается набрать" (Бутми Г...