Начало декабря 1851 года во Франции. Государственный переворот. Повсюду протесты и беспорядки. Воздух пропитан революционными настроениями. Плассан, конечно, не Париж, но и здесь есть люди, готовые сражаться за республику. Юный, чистый сердцем Сильвер, впитавший республиканские идеи от своего провокатора-дяди, решил присоединиться к повстанцам. Он берёт у бабушки ружье и на пустыре прощается со своей любимой девушкой Мьеттой. Сильвер и Мьетта — что те Ромео и Джульетта, попавшие в западню обстоятельств и обмана...

И с подобным приходилось встречаться, в провинции это не редкость. Один из центральных персонажей «Карьеры Ругонов» Э. Золя -  Пьер Ругон, проживает в небольшом прованском городке.  На момент повествования ему уже перевалило за 50. Будучи сыном обычного крестьянина и нервозной девицы из состоятельной семьи (которая по собственной причуде когда-то пошла на мезальянс), он всю свою жизнь стремится разбогатеть, его одолевают расчетливое честолюбие и зависть. Женившись на дочери владельца небольшой...