Наверное, редко кто из деятелей прошлого имеет такие яркие и противоречивые эпитеты, как кардинал Ришелье. Его называют «Красным кардиналом» – то ли по цвету мантии, то ли по цвету крови поверженных врагов; его считают лучшим правителем Франции, определившим ее путь на 150 лет вперед, и – «негоднейшим из французских граждан» (Монтескье). Какой же он был на самом деле и за что его так любят до сих пор французы? Арман-Жан дю Плесси (1585- 1642), будущий кардинал Ришелье, принадлежал к знатному аристократическому роду...

Небольшая серия очерков о кардинале Ришелье по сути своей не могла охватить ни всей жизни Армана дю Плесси, ни политики первого министра, ни его отношений со многими представителями эпохи. Да я и не преследовал такой цели. Тем не менее в комментариях – совершенно справедливо – всплывали новые имена, обстоятельства. А порой и претензии: дескать, вы не рассказали о том-то или о тех-то. Чтобы рассказать обо всем, нужно писать не крохотные очерки, а толстые книги. И благо, они уже написаны. Я выбрал три книжки о кардинале Ришелье и коротко расскажу о них...