С пяти лет воспитанием Петруши Гринева занимался дядька Савельич. В 12 лет мальчик под его присмотром научился русской грамоте и мог рассуждать об охотничьих собаках. Вскоре Петру выписали учителя-француза Бопре, который вел нетрезвый образ жизни и ничему не научил барчука. Серьезного желания учиться у Петра не было. Познания его были скудными. Недоросль Гринев гонял голубей и играл в чехарду с крестьянскими мальчишками. Отец Гринева решил отправить его на службу не в Петербург, а в дальний гарнизон...

Дядька Савельич воспитывал Петра Гринева с 5 лет. Он был привязан к нему как к своему сыну. По дороге на службу в дальний гарнизон Петруша проиграл 100 рублей гусару Зурину в биллиард. Гринев хотел почувствовать себя взрослым. Он нагрубил дядьке и потребовал, чтобы Савельич отдал долг. Потом все-таки Гриневу стало жаль старика. Он понял, что был неправ, и попросил прощения у Савельича. Преданность Савельича Петру Гриневу была настолько сильна, что он после раскаяния воспитанника обвинял только себя в том, что оставил его в трактире, поэтому и случилась беда – Петруша проиграл деньги...