Задолго до введения в России гильдий, отечественные торговцы и купцы объединялись в различного рода союзы и корпорации, что вполне естественно, для столь рискованной, даже в наши дни профессии. В XVI-XVII веках наиболее активная часть купцов и посадских людей, занимавшихся торговлей, была разделена по имущественному признаку на первостатейных, средне-статейных и третье-статейных. Деление на гильдии было введено в Российской империи вместе с реформами Петра I, а само слово «гильдия» пришло из практики европейских торговых союзов, в частности, знаменитого Ганзейского союза...

Помните незадачливого инженера-изобретателя Шурика из фильма «Василий Иванович меняет профессию», который изобрел машину времени и отправил управдома Ивана Васильевича Бунша и вора Жоржа Милославского в прошлое, а настоящего царя Ивана Грозного напротив переместил в ХХ век? А давайте и мы воспользуемся этим чудо-изобретением и отправимся в средневековую Европу. Все, что нам для этого понадобиться, это воображение. Итак, Шурик вновь запускает свою машину, пара минут, и вы уже находитесь в средневековом европейском городе в веке этак XII...