В 1871 г. завершился долгий и мучительный процесс объединения Германии. 18 января 1871 г. в Зеркальном зале Версальского дворца было провозглашено создание Германской империи. Король Пруссии Вильгельм стал императором Германии...

В период с 1871 по 1914 год Германия пережила период становления и консолидации. Образование Германской империи ознаменовало собой глубокие перемены в европейской политике и самосознании немцев. Обстоятельства создания немецкого национального государства, в частности его связь с войной, имели решающее значение. Военные действия и пробужденный ими национализм способствовали изменению настроений в южногерманских государствах, что облегчило их вхождение в состав империи. В долгосрочной перспективе эта связь с войной повлияла на восприятие нового государства...