Существуют разные виды изображения земной поверхности. Представим, что нам понравился какой-то пейзаж: красивый изгиб речного русла, заросший пруд или вид заснеженных гор. Мы можем сделать фотографию понравившейся нам местности, и это будет фотография земной поверхности. Если мы не будем фотографировать, а нарисуем увиденное, это будет рисунок земной поверхности. Земную поверхность можно увидеть и на картинах великих живописцев, например И.И. Шишкина, В.В. Верещагина и многих других. Нередко на известных картинах можно увидеть виды земной поверхности, которые уже не существуют...

Мысль о том, что Земля имеет форму шара, впервые высказал в VI в. до н. э. древнегреческий ученый Пифагор, а доказал это и определил радиус Земли египетский математик и географ Эратосфен, живший в III в. до н.э. Впоследствии ученые уточнили, что Земля сплюснута у полюсов. Такая фигура в математике называется эллипсоидом вращения, она получается от вращения эллипса вокруг малой оси. В земном эллипсоиде полярная ось меньше экваториальной. Земля не является правильным геометрическим телом — ее поверхность представляет собой сочетание возвышенностей и углублений...