Земная жизнь, единственная из известных нам в настоящее время, основана на огромном многообразии соединений углерода. Между тем, это не единственный химический элемент, который может лежать в основе жизни. Существование иных форм жизни, принципиально отличающихся от нашей земной наличием, расположением и количеством лап, глаз, зубов, когтей, щупалец и других частей тела — одна из излюбленных тем в фантастической литературе. Впрочем, фантасты не ограничиваются только этим — они придумывают как экзотические...

Живые организмы включают те же химические элементы, которые присутствуют в неживой природе. Однако есть разница в концентрации отдельных элементов. В живых организмах больше всего водорода, углерода и кислорода. В то время как в земной коре немало кремния, кальция и других элементов. Из-за такого различия напрашивается вывод: не всякий химический элемент может служить основой жизни. Все дело в углероде. Только его атомы способны образовывать длинные цепи и сложные молекулы. Именно углерод лежит в основе органической химии, а значит жизни...