Новая школа Прошло три года после окончания войны, но до благополучной и сытой жизни было еще далеко. Многие семьи, потерявшие кормильцев, испытывали жесточайшую нужду. Тяжело приходилось и матери одиннадцатилетнего героя, потерявшей мужа, и в одиночку поднимавшей троих детей. Мальчик перешел в пятый класс и учиться ему предстояло в районном центре, так как в их деревне была только начальная школа, а жить у маминой знакомой тети Нади, . К новым условиям мальчик привыкал тяжело, он постоянно скучал по дому, к тому же, ему плохо давался французский язык. Кроме этого, его мучило постоянное, непреодолимое чувство голода...

Возле одного из домов провожатый ее остановился. – Алевтина Павловна, я вам гостью привез. Принимайте! Посреди двора на табурете, окружённая утками, сидела грузная женщина. Была она полна, не слишком опрятна, из тех женщин, которые в домашних делах напрочь забывают о себе. Она чистила рыбу, бросала потроха птице. – О! Никитка!  Но парень быстро развернулся, как будто не хотел встречаться с хозяйкой, и пошел в другую сторону. Начало рассказа – Здравствуйте! Я вот приехала, а там – замок, – объясняла...