Сейчас дети учат английский в школе со 2 класса, и в большинстве случаев они не идут по щадящей программе с играми и песнями, а сразу попадают в суровые реалии английского: когда они только закончили изучать новые буквы в конце сентября, а им сразу устраивают всевозможные проверки...

Сейчас английский язык преподают со второго класса. И вхождение в школьную программу у детей начинается в основном с наскока, то есть полное погружение без особой предварительной подготовки. Это значит, что никаких там "эй, би, си, ди", как мы привыкли, учась по Старкову, Рыбакову и Диксону, а сразу диалоги (зависит, конечно, от учебника, но в целом картина одинаковая). Если с ребенком предварительно не занимались хотя бы азами английского, или если родители в свое время язык не учили вовсе или учили плохо, или ребенок в принципе звезд с неба не хватает, то ему приходится тяжеловато...