Леонид Хрущев, добровольцем вступивший в РККА во время советско-финской войны, к 1943 году дослужился до звания старшего лейтенанта гвардии и стал летчиком-истребителем. В марте того года он отправился на боевое задание, но не вернулся. В апреле Сталин приказал объявить его погибшим. Позднее был выпущен указ о награждении Леонида Хрущева орденом Отечественной войны первой степени за его отвагу. Однако после того, как Никита Хрущев начал кампанию против культа личности Сталина, пошли слухи о том, что Леонид Хрущев не был настоящим героем...

В феврале 1939 года Леонид Никитич Хрущев, летчик-инструктор Гражданского воздушного флота (ГВФ), добровольно записался в ряды Красной армии. Он учился на командном факультете Военно-воздушной инженерной академии имени Жуковского и, по словам Микояна, добровольцем участвовал в советско-финской войне, в ходе которой совершил около 30 боевых вылетов. Однако в начале 1941 года Леонид совершил серьезный проступок в состоянии алкогольного опьянения. Благодаря влиянию отца дело было тихо закрыто, и Леонид избежал суда...