В представлении человека, специально не интересующегося историей Византии, эта страна возникла благодаря императору Константину (ну как же, ведь это он основал ее столицу — Константинополь), была очень богатой, православной и дружила с Киевской Русью (недаром именно здесь князь Владимир принял христианство), а потом погибла от натиска турков. В этой схеме кое-что совпадает с реальностью, но в целом расхожее представление являет собой набор некоторых заблуждений. Начать хотя бы с того, что сами византийцы даже и не знали, что они живут в какой-то там Византии...

Само название Византия иллюстрирует неправильные представления, к которым часто относится история империи, поскольку ее жители вряд ли могли бы считать термин подходящим для себя или для своего государства. По их мнению, не кто иной, как Римская империя, основанная незадолго до начала христианской эры по благодати Бога, чтобы объединить свой народ в подготовке к приходу Его Сына. Гордясь этим христианским и римским наследием, убежденный в том, что их земная империя так почти напоминала небесный образ, который он никогда не мог изменить, они называли себя римлянами...