Для школьников. Теория вопроса. Если электрическое поле создаётся системой неподвижных зарядов, то при расчётах полей пользуются принципом суперпозиции: находят поля, создаваемые каждым зарядом в отдельности, затем их суммируют. Можно мысленно в точку поля помещать пробный (положительный) заряд. Куда направлена сила, действующая на этот заряд со стороны данного заряда, туда же направлен вектор напряжённости. Учитываем, что потенциал алгебраическая величина. Его знак совпадает со знаком заряда, создающего поле...

Обсудим технику расчета потенциалов для случаев сложнее одной материальной точки. Да и для нее тоже. Аддитивность потенциала, идеи интегрального исчисления, теоремы Ньютона для ньютонова потенциала и шаровых слоев...