Понятие «парсуна» впервые было введено в научный оборот в середине XIX в. историком Иваном Снегирёвым. Оно происходит от латинского слова «persona». Персонами (парсунами) на Руси в XVI - XVII вв. обычно обозначались светские парадные портреты. Парсуна появилась в русской культуре под влиянием западного искусства. В странах Европы в XV в. началась эпоха Возрождения. Это привело к бурному развитию живописи, появлению новых стилей и жанров. Однако в Московии в те времена главенствующую роль в изобразительном искусстве ещё играла иконопись...

Парсуной принято называть ранний русский живописный портрет. Парсуна стала переходным жанром между иконописным изображением людей и светским портретом. Слово «парсуна» происходит от искаженного латинского слова persona, что означает «личность», «особа», «лицо»...