Династия Цин завершила императорскую эпоху Китая. При её величайших императорах процветали разнообразные и экстравагантные формы искусства. Возвышение династии Цин в Китае в XVII веке стало значительным отходом от более ранних периодов китайской истории. В отличие от всех предшествующих династий, за исключением одной, императоры Цин не были этническими ханьцами. Тем не менее, несмотря на своё различное этническое происхождение, правители династии Цин неустанно трудились над сохранением основных элементов традиционной китайской культуры...

Эпоха маньчжурской династии Цин, начавшаяся в 1644 году, стала переломным временем для китайской культуры. В искусстве это был период парадоксов: с одной стороны, стремление сохранить и укрепить традицию, а с другой — рождение новых, смелых форм, зачастую находившихся в оппозиции к официальному вкусу. Особую роль в развитии художественной жизни сыграли императоры Канси (1654–1722) и его внук Цяньлун (1735–1796). Оба они не только были страстными коллекционерами и знатоками, но и выступали покровителями искусства в масштабах, ранее не виданных...