Поступательное культурное развитие страны еще во второй половине XVIII века поставило перед царским правительством вопрос о женском образовании. Однако решение его было сугубо сословным. Признавалось возможным давать государственное образование лишь особам дворянского происхождения в закрытых учебных заведениях. Такими заведениями стали институты благородных девиц. Наиболее привилегированным институтом благородных девиц был Смольный институт или, как его первоначально называли, «Воспитательное общество...

В XIX веке в Российской империи начало формироваться женское движение — благодаря усилиям смелых активисток, которые отстаивали право женщин на образование, профессиональную реализацию и экономическую самостоятельность. Особую роль в этом процессе сыграли Мария Трубникова, Надежда Стасова и Анна Философова: их союз, известный как «триумвират», стал отправной точкой для системных изменений в положении женщин. Мария Трубникова родилась в необычной семье: её отцом был декабрист Василий Ивашев, а матерью — француженка Камилла Ле Дантю...