"Как может хорошо воспитать ребенка тот, кто сам не был хорошо воспитан?" Жан-Жак Руссо Первым, кто поднял флаг «Да здравствует свободное воспитание!», был французский философ-просветитель Жан-Жак Руссо. Он написал трактат «Эмиль, или О воспитании». Ни одно другое произведение, посвященное вопросам воспитания детей, ни до, ни после «Эмиля» не оказало столь сильного влияния на развитие педагогической мысли – и это при том, что сам Руссо не воспитал ни одного ребенка, а своих пятерых детей оставил - в деревне...

В 18 лет настает время воспитания таких чувств, как долг, гражданская добродетель и ответственность, трудолюбие, патриотизм и сострадание к людям и животным. Подростка, ранее оберегавшегося от контактов с обществом, теперь надо готовить к соприкосновению со средой, в которой ему предстоит жить. Он сведущ в явлениях природных, но плохо разбирается в людях. Ему должна помочь история, которая на примерах жизни и деяний великих личностей учит отличать ложь от искренности, воспитывает человеколюбие, альтруизм и гражданскую доблесть...