Тибетский язык входит в тибето-бирманскую подсемью сино-тибетской языковой семьи. Для сравнения, это означает, что его степень родства с бирманским (официальным языком Мьянмы) как у русского с армянским, а с китайским — как у русского с таджикским. Лингвически тибетский язык разделён на множество диалектов, к которым относятся не только диалекты исторического Тибета, такие как лхасский, или амдо, но также языки Бутана и Ладакха. Кроме этого, например, представители народности шерпа, живущие в Непале и гьялронг, живущие в китайской Сычуани, разговаривают на родственных языках...