Секретный приказ не имел двоякого толкования. Если узника попытаются освободить силой или предъявят указ, подписанный самой императрицей, то охрана должна немедленно лишить его жизни. Это правило установила еще Елизавета, действовало оно и при Петре III, и при Екатерине II. Примененное единожды, оно стало смертельным для Ивана Антоновича — "железной маски" русской истории, некоронованного императора всероссийского, который провел всю свою жизнь в заточении. Это восьмая часть цикла "Как умирала династия"...

Самый несчастный русский император Иван VI, или Иван Антонович, был младенцем-царём России, который стал императором, когда ему едва исполнилось два месяца, и вскоре после этого был свергнут. Он приходился внучатым племянником императрице Анне Иоанновне, у которой не было детей, поэтому она избрала своим наследником Ивана — старшего сына своей племянницы. Правление младенца-царя оказалось крайне недолгим: менее чем через год после его провозглашения императором его тётя Елизавета Петровна совершила дворцовый переворот и заняла престол...

Ивана VI Антоновича неслучайно называют самым несчастным правителем Российской империи. Он появился на свет в августе 1740 года, а в октябре уже стал императором (конечно, страна находилась под управлением регента). Но завидовать столь раннему величию не стоит. Времён своего царствования маленький Иоанн не запомнил, поскольку большую часть жизни провёл в заточении. После своего восшествия на престол императрица Елизавета Петровна приказала забыть, что происходило в стране с 1740 по 1741 годы. Именно на это время приходилось правление Ивана Антоновича...