1558 год. Татаро-московские рати, словно весенний паводок, хлынули в Ливонию. Крепости падали одна за другой: Нарва, Дерпт, Ревель. Казалось, вековая мечта Руси о выходе к Балтийскому морю исполнится. - Ведомо ли вам, бояре, что ныне мы ворота Европы отпираем? - подмигивал Боярской Думе Иван Грозный. Но судьба готовила ловушку... - Не тревожьте мертвецов, - предупреждал Ивана IV бежавший в Литву князь Курбский. Ливонский орден, некогда страшный как смерть, к XVI веку превратился в тень: распри ландмейстеров, мятежные города, лютеранская ересь...

В отечественной и зарубежной историографии принято объединять весь огромный период 25-летний период военных действий Ивана Грозного на западном направлении в некое цельное явление под названием Ливонская война. Наверное, так действительно удобнее описывать историю этого многомерного конфликта. Но есть один серьезный минус - в общем восприятии остается картина некоего продолжительного и крайне неудачного замеса, в который русский царь влез, а потом не знал, как выбраться. Мол, зачем было вообще эту Ливонскую войну начинать, большая ошибка, просчет и т...