Юрий Яковлев родился 25 апреля 1928 года в Москве, куда его родители приехали из глубинки. В столице они неплохо устроились - Василий Яковлев был успешным юристом, Ольга Михайловна работала диетсестрой в столовой Кремлёвской поликлиники. Но ранние годы Юрия Яковлева сложно назвать счастливыми. Сначала развод родителей, потом р.а.с.с.т.р.е.л. его высокопоставленного родственника, слежка сотрудников НКВД за матерью. Когда началась война, семью будущего артиста эвакуировали в Уфу. В Москву они вернулись в 1943 году...

Юрий Васильевич Яковлев, глыба отечественного кино и театра. Глубокий тембр голоса, стать, рост, талант. А ведь он собирался стать дипломатом. И куда смотрела приемная комиссия ВГИКа, решившая, что юноша "не киногеничен"? К нашей радости, отказ его не обескуражил, а целеустремленность молодого Яковлева и желание стать артистом привели в училище им. Щукина. Со студенческой скамьи он сразу шагнул на прославленную сцену театра Вахтангова в качестве комедийного актера. Одна из первых работ Юрия Васильевича...