В Первой мировой войне участвовало 38 государств с населением свыше 1,5 млрд человек. Основные противники: с одной стороны – Англия, Франция, Россия, Сербия, Япония, позднее Италия, Румыния и США; с другой – Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария. По своему характеру война была несправедливой, захватнической с обеих сторон. Она принесла неисчислимые бедствия народам мира: было убито и умерло от ран 9,5 млн человек, ранено 20 млн, из них 3,5 млн остались калеками. Погибло большое количество мирного населения...

В 1914 году центр тяжести Первой мировой войны находился на Западном фронте, в 1915 году он сместился на Восточный фронт, а в 1916 году снова переместился во Францию. Хотя западные союзники растратили часть своих сил в Дарданеллах, Салониках и Месопотамии, растущая мощь новых армий Британии и увеличение поставок боеприпасов обещали возможность для более масштабного, чем когда-либо, наступления, которое могло бы вывести войну из тупика. К концу 1915 года британские войска во Франции насчитывали 36 дивизий...