Средневековье представляет собой загадочную и противоречивую эпоху. Взгляды на нее разнятся: для кого-то это время благородных рыцарей и прекрасных принцесс, а для кого-то — темные века чумы, жестокой инквизиции и мракобесия, которые могли бы погубить западную цивилизацию. До сих пор спорят о том, какую роль играли Средние века в развитии человечества, и где точно провести границы этого периода. Большинство современных ученых склонны считать началом этой эпохи падение Западной Римской империи, а окончанием — Ранний Ренессанс...

Содержание терминов "средние века" и "феодализм" менялось вместе с развитием европейского исторического знания. Термин "средние века" был впервые введен итальянскими гуманистами. Римский историк XV в. Флавио Бьондо, написавший "Историю от падения Рима", пытаясь осмыслить современную ему действительность,...