Весной 1836-го под руководством австрийского инженера Франца Герстнера между Санкт-Петербургом и Царским Селом началось строительство первой в России железной дороги общего пользования. Через 1,5 года по ней прошел поезд с паровой тягой. В одном из восьми вагонов по стальной магистрали со средней скоростью 50 км/ч проехал и государь Николай I. Через несколько месяцев линию дотянули до Павловска, где возвели здание вокзала с полноценным концертным залом внутри. Бюджет проекта составил 5 млн руб., десятую часть которых потратили на приобретение подвижного состава и рельсов...

Эта дорога в первозданном виде просуществовала всего 27 лет и вошла в историю как первая узкоколейка России. Конечно, линии, уступавшие в ширине стандартным 1524 мм, строили и до ее появления, как правило, для транспортировки грузов на различных предприятиях. Например, в 18 столетии на медеплавильном заводе в Колывани (Алтайский край) действовала деревянная рельсовая дорога (1000 мм), по которой посредством каната перемещали вагонетки. Однако именно объект в Орловской области (тогда — губернии) стал...