Это, конечно же, дворянство. Но дворянство не сразу стало свободным. Помните Указ Петра I об обязательной службе дворян? А ведь на самом деле Петр только несколько видоизменил форму закрепощенности служилого дворянского сословия: со времен московской Руси каждый служилый человек был обязан нести личную службу государству. Петр I: неоднозначная личность? 2 мая (21 апреля по старому стилю) 1785 года императрица Екатерина II издала "Жалованную грамоту дворянству". В Жалованной грамоте закреплялись...

СОСЛ́ОВИЯ, со­ци­аль­ные группы, об­ла­да­ю­щие оп­ре­де­лён­ны­ми пра­ва­ми и обязанностями, закреплёнными за ни­ми обычаем или за­ко­ном и передававшимися по на­след­ст­ву. (Большая российская энциклопедия) По...