Восемнадцатый век нанес русским монастырям и монашеству значительный урон. Император Петр I считал монахов «государственными дармоедами» и бесполезным сословием, паразитирующим на других общественных слоях. В интересном «рассуждении» под названием «Объявление, когда и какой вины ради начался чин монашеский», составленном и изданном 31 января 1724 года непосредственно императором и его идеологическим союзником архиепископом Феофаном (Прокоповичем), говорилось: «Понеже нынешнее житие монахов точию...

При Ярославле Мудром, весьма любившем монахов, на Руси было уже несколько монастырей, построенных большей частью князьями. Но ни один из них не имел такого важного значения, как Киево-Печерский. Основателями его были святители Антоний и Феодосий. Антоний был родом из города Любеча (Черниговское княжество). С юных лет он отличался уединенной жизнью, благочестием. Странствуя по монастырям, он посетил святую гору Афонскую, которая в то время славилась своими монастырями. Благочестивая жизнь тамошних...