Истоки возникновения монашества часто возводят к ветхозаветным назореям и ессеям, но активное развитие монашества связано с окончанием эпохи гонений при Константине Великом и внешним расцветом

По выражению протодиакона Андрея Кураева: православие это монашеская религия. Однако история христианства говорит о том, что монашество возникло через 300 лет после проповеди Иисуса из Назарета. Термин монашество происходит от слов указывающих на вид проживания от греч. μόνος — один, одинокий, μονάζειν — быть одному, жить уединённо, μοναχός, μοναστής — живущий уединённо, μοναστήριον — уединённое жилище). По некоторым историческим исследованиям монашество возникло изначально совсем не в христианской среде, а было заимствовано из Индии во время похода Александра Македонского...