История крепостничества ведет свою историю с возникновения государство Русь. В старину крестьяне имели свою землю, за которую они почти ничего не платили в государственную казну. Фактически они были свободны за исключением некоторых небольших фиксированных налогов (например, "уроков", учрежденных княгиней Ольгой вслед за восстанием древлян). Конечно, оставались холопы и челяди, которые по правовому положению были схожи с рабами. Обычно холопами и представителями такого рода социальной группы становились пленные или осужденные за какое-либо тяжкое преступление...

Когда говорят о крепостном праве в России, обычно представляют русского мужика, согнувшегося над плугом под надзором барина. Но археологические находки и исторические документы открывают совсем другую картину. Оказывается, в неволе находились представители десятков народов - от Прибалтики до Забайкалья. Разбираясь в этой теме, понимаешь - крепостничество было куда более сложным явлением, чем принято думать. Научные исследования показывают удивительные факты о том, как система зависимости охватывала практически всю европейскую часть империи...