Первый официальный гимн появился в Российской империи при Александре I, а окончательный свой вид он приобрёл при Николае I. Неофициальные гимны Первым неофициальным гимном Российской империи был военный Преображенский марш. Его исполняли во время светских торжеств и, в частности, при коронации Екатерины I. В конце 18-го столетия поэт Гавриил Романович Державин написал в честь взятия российской армией турецкой крепости Измаил оду «Гром победы, раздавайся!», Осип Козловский положил её на музыку в виде полонеза...

Первоначальный вариант государственного гимна Российской Империи был написан в 1815 году Василием Жуковским на музыку английского гимна «God save the King» («Боже, храни Короля») и утвержден Александром I в 1816 году. Звучал он так: «Боже, Царя храни! Славному долги дни Дай на земли! Гордых смирителю, Слабых хранителю, Всех утешителю – Все ниспошли!». В 1833 году князь Алексей Львов сопровождал Николая I во время его визита в Австрию и Пруссию, где императора везде приветствовали звуками английского марша...