Всего 200 лет назад хирургические операции и ампутации проводились без анестезии, в том смысле, в котором мы её понимаем. Если врач не знал, чем обезболить пациента, операции делались «вживую». Такие операции часто заканчивались смертью больного от болевого шока или осложнений после нее, потому что, даже если человек и мог вытерпеть боль, то недолго, поэтому врачи старались провести операцию как можно быстрее, а значит, менее качественно. Для местной анестезии использовались наркотические препараты...

История анестезии, вероятно, такая же древняя, как история человечества. Первая запись об общей анестезии содержится в Библии в книгах Ветхого Завета: «... тогда Господь Бог погрузил человека в глубокий сон и, пока тот спал, вынул у него ребро ...». Уже в древности очень сложные операции имели место быть. Первое точное описание пересадки кожи, обнаруженное в Индии, составляет 2500 лет. Кусок кожи, удаленный из ноги, использовался для восстановления носа. «Материал» для хирургии обычно брали у рабов...