Монашество на земле возникло лишь в IV веке. Люди начали уходить в пустыню, так как понимали, что мир их тянет вниз. Монастыри начали появляться в начале 3 века н.э. 4-5 века н.э. дали миру много известных подвижников благочестия: Лучше других регионов, приспособленных к монашеской жизни, был Египет. К концу 4 века в "великой пустыне" насчитывалось более 5 тыс. монахов. Основателем отшельнического монашества считается преподобный Антоний Великий. В пустыню уходили и до него, но только ему своей святостью удалось собрать вокруг себя большую братию...

Восемнадцатый век нанес русским монастырям и монашеству значительный урон. Император Петр I считал монахов «государственными дармоедами» и бесполезным сословием, паразитирующим на других общественных слоях. В интересном «рассуждении» под названием «Объявление, когда и какой вины ради начался чин монашеский», составленном и изданном 31 января 1724 года непосредственно императором и его идеологическим союзником архиепископом Феофаном (Прокоповичем), говорилось: «Понеже нынешнее житие монахов точию...