Такой специфический «фактор сдерживания» как кровная месть существовал во всех первобытных обществах и до сих пор характерен для народов, придерживающихся традиций родоплеменного строя. Изначально кровная месть служила фактически единственным орудием возмездия в условиях, когда государство либо не существовало, либо было еще настолько слабо и неразвито, что оказывалось не в состоянии монополизировать право на насилие. Исключением не была и Древняя Русь, в которой кровная месть не только повсеместно практиковалась, но вплоть до середины XI века оставалась официально закрепленным юридическим понятием условного «правового поля», только начавшего формироваться в тот средневековый период...

В XI веке в «Русской Правде» Ярослава Мудрого говорилось: «Если убьет человека человек, то пусть мстит брат за брата, сын за отца, отец за сына, племянник за дядю и тётку». Месть за убитого отца ложилась на сына, иначе он лишался наследства. При этом в расплате, как правило, участвовала вся остальная единокровная родня. Если мужчина, не отомстив за отца или брата, осмеливался садиться за семейный стол, мать могла при всех дать ему пощёчину. Кровная месть ложилась на плечи предков священным долгом...