XVIII век во многом обязан своим достижениям блестящим представительницам женского пола у власти: это и австрийская императрица Мария-Терезия, и маркиза де Помпадур, всевластная фаворитка робкого французского короля Людовика XV, и настоящий «конвейер» дворцовых переворотов в России, на волне которых состоялось правление целого ряда женщин-правительниц. Явление фаворитизма в русском XVIII веке превратилось в настоящий общественный институт: фавориты русских императриц — Анны Ивановны, Елизаветы Петровны и Екатерины II — стали полноправными соправителями империи...

Современные историки докопались, что фаворита Екатерины II Светлейшего князя Потемкина оболгали иностранцы. Во многом из-за них память потомков о Светлейшем сократилась до ничтoжных «потемкинских деревень». Уже с детства нас учили этому выражению, чтобы обозначать им махинации ради создания благопристойного вида «из ничего». Впрочем, сам Потемкин, казалось бы, способствовал созданию вокруг себя атмосферы ceнcaциoннocти. Он выкидывал сумасбродные шутки, действовал напоказ, и об этом ходили легенды...