12 июня 1798 года в Санкт-Петербурге открылся Екатерининский институт для благородных девиц. Это было второе по счету в городе специализированное учебное заведение для девочек после Смольного института. Изначально он размещался в старом одноэтажном доме, так называемом Итальянском дворце. В 1804–1807 годах было построено новое здание на Фонтанке (сейчас здесь находится филиал Российской национальной библиотеки). Пансион оплачивали родители девочек или состоятельные покровители. Осиротевшие дворянки учились за казенный счет...

В 1764 году в Петербурге открыло свои двери первое закрытое учебное заведение для женщин «Институт благородных девиц», спустя год по его подобию также начал работу факультет для мещанок. Еще несколько учебных заведений для разных категорий населения, в том числе детей-сирот, были созданы и функционировали на деньги с пожертвований меценатов. Школы и училища стали массово появляться и в губерниях. Этими учреждениями занимался И.И. Бецкой. По сути то были совместные проекты Екатерины II и Бецкого....