Отечественная история межгосударственных отношений охватывает период начиная с образования Киевского государства. Ещё с тех времен сохранились упоминания об иностранцах на военной службе. Так, в «Повести временных лет» встречаются сведения о выходцах из Скандинавии, Варягах...

Советская историография, посвящённая иностранцам, служившим в Красной армии во время Гражданской войны, делится на два периода. Первый начался во время самой Гражданской войны и продлился до начала Великой Отечественной. Он характеризовался преувеличением роли иностранцев в победе Красной армии и установлении советской власти на территории бывшей Российской империи. В книгах, статьях и учебниках приводилась фантастическая численность, подчёркивались высокие боевые качества бойцов-«интернационалистов», воевавших за большевиков, и их решающая роль в победе РККА...

Несмотря на то, что в России действует всеобщая воинская повинность для представителей мужского пола, в современную армию призывают далеко не всех. В армию не берут молодых людей по состоянию здоровья, в связи с семейными обстоятельствами, при наличии судимости или в случае выбора призывником вместо обычной службы альтернативной гражданской. Но также в армию принудительно не призывают представителей малочисленных коренных северных народов. Точно также и в царской и в советской армиях солдат, принадлежавших к определённым национальностям, не брали...