Язык как средство общения между людьми, по мнению исследователей, возник около 500 000 лет назад. Его появление было обусловлено эволюцией анатомии человека, изменениями мозга, развитием социальной функции. Расселение человечества благоприятствовало распаду протоязыка и появлению новых, в которых остались до нашего времени следы утерянных языковых общностей. По этим следам, например, общим родовым наименованиям в разных языках, лингвисты устанавливают связь между ними. Языковая семья — наиболее крупная единица классификации этносов на основе критерия общности языка...

Языковые семьи – такие же, как человеческие: родственники являются родственниками потому, что у них есть общий предок. Чем дальше родство, тем давнее этот предок жил. Например, праиндоевропейский язык, из которого произошли, в конечном итоге, все современные индоевропейские, существовал от 8 до 10 тысяч лет назад. Разумеется, никаких памятников письменности на этом языке нет, поэтому праиндоевропейский язык является реконструированным, и процесс реконструкции продолжается непрерывно. Носители таких...