Орлов сделал головокружительную карьеру при дворе: много лет был фаворитом императрицы Екатерины II, стал отцом ее ребенка, а потом влюбился в двоюродную сестру и потерял рассудок. Григорий Григорьевич родился в семье новгородского губернатора в 1734 году. У него было четверо братьев. Всю жизнь их связывала теснейшая дружба. Детство Григория прошло в Москве. Склонностей к наукам он не проявлял и в 15 лет было отдан служить в лейб-гвардию рядовым. В гвардии он быстро стал офицером, обратив на себя внимание безудержной храбростью во время Семилетней войны...

В двенадцать лет, стоя у могилы отца, юный и нескладный Ванька Орлов понимал: отныне он становится главой семьи. Теперь все тяготы и заботы о младших братьях ложились на его плечи. «Справится ли?» – сомневались соседи и знакомые. Тогда Иван Орлов хотел лишь поставить на ноги младших членов семейства, и даже не предполагал, к каким вершинам вскоре взлетят Орловы. Впрочем, сам он предпочитал оставаться в тени. Каким же был человек, ставший опорой для знаменитых братьев Орловых? Как сложилась его судьба?...