Общественно-политическая ситуация накануне переворота, его предпосылки С 1600 по 1867 гг. длилась эпоха Эдо, именуемая так по названию города, где с 1603 была установлена постоянная резиденция сэйитайсёогунов до вступления на престол в 1868 г. Императора Мейдзи. Общественный строй эпохи Эдо можно считать состоящим из следующих слоев населения: кугэ (придворная знать), букэ (воины), чоонин (горожане) и фермеры. Придворная знать занимала самое высокое общественное положение, но мало имела и политического значения и экономического влияния...

Как уже говорилось, после поражения под Фредериксбургом президент Линкольн сместил с поста главнокомандующего генерала Бернсайда, и в январе 1863 назначил вместо него Джозефа Хукера, о качествах которого говорило его прозвище: «Сражающийся Джо». Хукер был толковым командиром, однако обладал способностями только корпусного уровня; опыта руководства несколькими корпусами он не имел (что и сказалось вскоре на поле боя). Генерал Хукер тут же занялся реорганизацией и пополнением армии, а в апреле начал новое наступление на Ричмонд...