I. Хутор Заречный в 1970 году был местом многолюдным и благоустроенным. Восемь торговых лавок, двухэтажный дом собраний, лечебница с фельдшером и даже собственная лаборатория - все это создавало видимость благоденствия. Но не было в том хуторе главного - действующего храма Божьего. Старая церковь, некогда украшавшая селение, стояла теперь в запустении, и только вороны, гнездившиеся под ее покосившимся куполом, нарушали ее безмолвие. II. Матушка моя, женщина благочестивая и богобоязненная, не могла по слабости здоровья посещать храмы соседних селений...

Смерть глядела очима. Позвольте, добрые люди, поведать вам историю, случившуюся со мною, грешной, в дни моей первой юности, аж за полсотни лет до сего дня. Было мне тогда двадцать два годочка, только-только выпорхнула я, как пташка молодая, из стен медучилища и заведовала медпунктом на хуторе том, что зовется «П». Жила на хлебах у добрых хозяев, в хате ихней, что стояла второю от краю улицы. Медпункт же, светелка моя, глядела на нее прямо, четвертою от краю. Близко, сподручно. Молода я была, здорова,...