Новая школа Прошло три года после окончания войны, но до благополучной и сытой жизни было еще далеко. Многие семьи, потерявшие кормильцев, испытывали жесточайшую нужду. Тяжело приходилось и матери одиннадцатилетнего героя, потерявшей мужа, и в одиночку поднимавшей троих детей. Мальчик перешел в пятый класс и учиться ему предстояло в районном центре, так как в их деревне была только начальная школа, а жить у маминой знакомой тети Нади, . К новым условиям мальчик привыкал тяжело, он постоянно скучал по дому, к тому же, ему плохо давался французский язык. Кроме этого, его мучило постоянное, непреодолимое чувство голода...

Рассказчик (главный герой) — одиннадцатилетний мальчик из бедной деревенской семьи. От его лица ведется повествование. Лидия Михайловна — молодая учительница французского языка. Добрая, умная, решительная и сострадательная женщина. Вадик — семиклассник, главный хулиган и «король» уличной компании игроков в «чику». Птаха — один из компании игроков, приятель Вадика. Федька — младший сын хозяйки квартиры, где живет главный герой. Тишкин — одноклассник главного героя. Мать рассказчика — простая деревенская женщина, одна воспитывающая троих детей...