Черный двуглавый орёл со скипетром и державой был не просто знаком власти, а символом огромной державы, собранной из множества земель и народов. Щиты на его крыльях напоминали, что Российская империя мыслила себя не как случайный набор территорий, а как историческое государственное целое: Казань, Польша, Херсонес Таврический, Киев, Владимир, Новгород, Астрахань, Сибирь, Грузия, Финляндия. Герб говорил...

Впервые в истории России был утверждён весь комплект государственных гербов - Большой, Средний и Малый, которые символизировали единство и могущество России. Малый герб - двуглавый орёл со всеми атрибутами - являлся основным для использования. Большой и Средний герб, представляли собой сложные композиции, центром которых являлся малый герб, а вокруг располагались гербы всех земель, входящих в императорский титул, и другие дополнительные элементы (щитодержатели, подножие, сень и так далее)...