Детство и юность Иосифа Сталина были сложными. Точная дата его рождения неизвестна, долгое время считалось, что он родился 9 декабря 1879 года, но исследования показали, что более вероятная дата — 6 декабря 1878 года. Иосиф родился в городе Гори Тифлисской губернии. Его отец, Виссарион Джугашвили, был бедным сапожником, а мать, Екатерина Геладзе, происходила из крепостных крестьян. Иосиф был третьим ребёнком в семье, но его старшие братья Георгий и Михаил умерли в младенчестве. Отец Сталина пил и бил жену и сына, поэтому ушёл из семьи, когда Иосифу было 11 лет...

Иосиф Сталин 5 лет отучился в духовном училище Гори, своего родного города (аналог начальной школы), а затем поступил в семинарию в Тбилиси (аналог среднего специального образования), откуда был исключен на пятом году обучения за революционную деятельность. В это время ему шел всего 21-й год. Формально Сталин больше нигде не учился. Но он был ненасытным читателем. Его почти фотографическая память, внутренняя дисциплинированность и системный подход к учебе, а также многолетнее общение с тяжеловесами...