Представьте себе Вену конца XVIII века. В роскошном особняке полумрак, звучит стеклянная гармоника, а десятки аристократов сидят вокруг странного устройства с железными прутьями и бутылками, погружённые в транс. Среди них перемещается высокий мужчина в лиловом камзоле, касаясь своей палочкой то одного, то другого пациента, вызывая у них судороги, крики или глубокий сон. Это не сцена из мистического романа — это реальный сеанс «животного магнетизма», проводимый доктором Францем Антоном Месмером,...

Доктора Месмера называли и волшебником, и чернокнижником, и посланником дьявола. Как бы то ни было, но порой его эксперименты показывали удивительные результаты – именно Франц Антон Месмер продемонстрировал, что лечить людей можно с помощью гипноза. Правда, наблюдалась странная вещь – пациентами доктора чаще всего становились женщины и, как утверждалось, со многими из них «волшебник» был лично знаком ещё задолго до сеанса гипноза. Образ дамы, управляемой гипнотизёром, с лёгкой подачи Месмера вошёл в поп-культуру...