1921 год. Сталин – Генеральный секретарь ЦК РКП(б). На эту работу выдвинут Лениным. Он – равный среди первых, но работа по большей степени техническая. Во главе партии стоит Съезд, созываемый 1 раз в год. Между съездами – ЦК. Поскольку страной фактически управляет партия, требуется оперативное управление. Для него в ЦК создаются органы: политбюро, оргбюро и секретариат. Последний готовит документы для первых двух, его возглавляет как раз Сталин. Почему именно Сталин? Лютый хаос в организации. Сталин...

Построение в СССР однопартийной системы привело к появлению негласного правила: для получения важного поста или должности необходимо состоять в партии большевиков. Если в годы Гражданской войны, когда победа Советской власти была еще не очевидна, количество вступающих в партию было относительно невелико, то к ее окончанию ситуация кардинально изменилась. Те, кто еще недавно ожидал исхода многолетнего кровопролития, теперь стремились получить заветную красную книжечку, которая позволяла бы им быстрее продвигаться по службе...