Российское государство перешагнуло через стадию рабовладельческой государственности и перешло от протогосударства периода военной демократии сразу к феодальному государству. Этому способствовал ряд причин, прежде всего прочность сельской общины, в которой социально-экономическая дифференциация происходила медленно. Не менее важная причина — экономическая неэффективность рабского труда. Вследствие этого социальные различия развивались благодаря узурпации общинной верхушкой управленческих функций, превращению общинников в зависимое население...

Начало семнадцатого столетия принесло нашей стране множество сложностей и испытаний. После смерти царя Ивана Грозного в конце XVI века в России начался период борьбы за власть между боярами и представителями знатных семей, названный позднее Смутным временем. Около 15 лет длился этот этап, принесший государству колоссальные потрясения. Правители не задерживались на троне, появлялись лженаследники, каждый из претендентов пытался всяческими способами удержать власть. Экономика и социальные структуры оказались разрушены, страна погрязла в войнах - как внешних, так и внутренних...