Как известно, 11 (23) июня 1858 года по инициативе барона Бориса Васильевича (Бернгарда Карла) Кёне (в 1857 году его назначили управляющим Гербовым отделением Департамента герольдии Правительствующего Сената) императором Александром II был утверждён рисунок флага «гербовых цветов Империи» (чёрно-жёлто-белый) и дано истолкование этих цветов: А ЧТО БЫЛО ДО ЭТОГО? Неужели у такой великой империи до 1858 года не было государственного флага? Как выясняется, и да, и нет… Для начала, советую посмотреть эту статью, чтоб разобраться с основополагающими понятиями (что такое флаг, например)...

Имперский флаг Россиии, или Гербовый флаг Российской империи - флаг Российской империи с 1858 год по 1896 год. Использовался в основном в правительственных и административных учреждениях, в то время как частные организации использовали именно бело-сине-красный флаг. Впервые данный флаг начал использоваться при императоре Петре I, на его штандарте в 1709 год. Дальнейшее развитие проходило во время правления Анны Иоанновны. В постановлении Сената от 17 августа 1731 года в драгунских и пехотных полках шарфы приказано оформлять цветами российского флага...