Термин «тяжёлые металлы» часто используется в экологии, химии, медицине и промышленности, но его точное определение остаётся не столь однозначным. Мы слышим о тяжёлых металлах в контексте загрязнения окружающей среды, токсичности, но также и в металлургии, где они необходимы для создания прочных и устойчивых сплавов. Так что же это на самом деле — тяжёлые металлы? Тяжёлые металлы — это условная группа металлов с высокой плотностью (обычно выше 5 г/см³) и выраженной токсичностью в определённых концентрациях...

Физические свойства металлов объясняются строением кристаллической решетки. Все металлы делятся на легкие и тяжелые. Если плотность металла более 5 г/см3, то это тяжелый металл. Если меньше 5 г/см3, то легкий. Самый легкий – литий (плотность – 0,53 г/см3). Самый тяжелый – осмий, плотность – 22,6 г/см3. Самые мягкие металлы – щелочные, самый твердый – хром (твердость – 7). Самый электропроводный – серебро. Ряд электропроводности: серебро, медь, золото, алюминий, железо. Самый легкоплавкий – ртуть...