Шестнадцатый век стал для Европы временем грандиозных перемен. Средневековые традиции постепенно уходили в прошлое, уступая место новому типу государственности, которую историки называют «ранним Новым временем». Политические союзы, военные конфликты, торговые пути и даже само понимание границ начали стремительно меняться. Восточная Европа, где пересекались интересы Литвы, Польши, Московского царства, Османской империи и крымских татар, превратилась в один из важнейших узлов мировой политики. Именно...

Наследница бургундского двора Испания Габсбургов все более теряет в XVII в. свое влияние. Ее закосневший церемониал не отвечает новым требованиям, и она вынуждена уступить пальму первенства Франции. Придворный этикет последней со второй половины XVII в. становится эталоном для всех королевских дворов Европы, закладывая на долгие годы основы "супрематии французского языка, манер, мод, удовольствий". Парадная, полная роскоши придворная жизнь в версальской резиденции представляется "колыбелью хорошего просвещенного тона"...